五分之一的吸烟者也酗酒，但他们在戒烟方面的效果比不酗酒的人更差，而且经常被排除在戒烟试验之外。芝加哥大学精神病学和行为神经科学教授安德莉亚·金博士知道戒烟是多么具有挑战性，她想找到一种治疗方法，可以帮助吸烟者戒烟，尤其是那些自认为酗酒的人。
人们很容易将酗酒和吸烟的行为视为“坏习惯”，但有生物机制将这两者紧密地联系在一起。到目前为止，金过去的研究已经表明，酒精消费量越高，吸烟的欲望就越强烈，当吸烟者看到吸烟的图像时，酒精会剧烈地激活大脑的奖赏通路。“与其责怪他们，我想，如果我们能找到帮助他们的治疗方法，那真的会有帮助，因为他们面临着比单独使用任何一种物质更糟糕的健康后果风险，”她说。
金开始测试是否同时酗酒的吸烟者可以通过联合治疗得到帮助，使用两种药物治疗而不是一种。她想知道联合治疗是否会对这个群体的戒烟有帮助。一项测试这一想法的研究结果发表在3月4日的《美国医学会杂志网络开放版》上。
在戒烟方面，两种药物比一种更好
在为期12周的研究中，King和她的合作者给122名重度饮酒者提供了尼古丁替代疗法(以尼古丁贴片的形式)，结合戒烟药物varenicline，或者结合安慰剂。在第9到12周，参与者被要求报告他们是否戒烟了。在第12周进行的实验室测试证实了这些个别报告。
结果表明，尼古丁替代和伐伦克林的联合治疗确实对戒烟更有效，44.3%的参与者在研究的最后几周戒烟。相比之下，在接受尼古丁替代疗法和安慰剂疗法的参与者中，只有不到27.9%的人在研究结束时戒烟。大多数参与者对联合治疗的耐受性也很好，并且没有产生任何严重的副作用。
治疗的副作用是:减少饮酒
金和她的同事惊讶地发现，两组参与者的饮酒率都有所下降。在研究开始时，男性参与者每周喝14杯以上的酒，女性参与者每周喝7杯以上的酒。这些人每周至少有一天大量饮酒(每天至少4到5杯)。但在研究结束时，参与者每周饮酒的天数减少了25%。令人惊讶的是，在联合治疗组和单独使用尼古丁替代品组中都是如此。在此之前，伐伦克林和尼古丁替代品都没有被证明能降低吸烟者的饮酒率，所以目前还不清楚研究参与者在研究期间减少饮酒量的原因。
金和她的团队认为，在这项研究中，饮酒率不会有太大的变化。“我希望综合治疗能提高戒烟率，这是我们的假设。但看到结果，我想，安慰剂组在减少饮酒方面做了什么?我们没想到会发生这种情况。”
虽然参与者没有被直接告知要减少饮酒，但他们在整个研究的调查中被问及饮酒情况。金说:“我们在行为咨询中并没有提到强烈饮酒，但它被认为是吸烟的诱因，就像咖啡因和其他物质一样。”但仅仅询问参与者饮酒情况，并了解这两种物质的联系有多紧密，就可能促使他们减少饮酒，以提高戒烟的几率。
金说:“他们没有得到全面的酒精治疗，但一旦他们注意到这一点，并定期被问及这一点，他们的饮酒确实减少了。”“所以，这可能是因为他们直觉上知道这种联系，并说，‘我必须做出改变。’”
虽然还需要做更多的工作来确定到底是什么帮助这些吸烟者减少酗酒，但这项研究的结果表明，同时解决这两种成瘾可能是协同作用的，可以提供比以前认为的更好的整体健康结果。在过去，想要戒酒或戒酒的人会同时被劝阻戒烟。但这一建议使这些人处于与吸烟有关的健康危害和疾病的风险中。
开发治疗尼古丁和酒精成瘾的有效方法可能会带来更好的健康结果。“死于烟草相关疾病的酗酒者比死于酒精相关疾病的要多。因此，解决这两种成瘾应该是治疗早期对话的一部分。这样我们就能更好地找出如何使治疗有效和可持续的方法。”
更多的组合研究即将展开
这项研究还表明，从研究共病健康问题人群中可以学到很多东西。为了避免混淆结果，许多研究试图避免包括患有药物使用等共病的参与者，甚至包括焦虑和抑郁等精神疾病的参与者。但金更喜欢另一种方法。她说:“我喜欢一种更全面、更全面的方法，对我们的参与者更包容。”“如果你试图获得一个更纯粹的样本，结果可能不适合更大的人群。如果你能更具包容性，你的结果可能会更好地推广到更大的人群，这就是目标。”
通过关注酗酒的吸烟者，这项研究不仅表明了综合治疗可以帮助参与者戒烟，还表明解决吸烟问题可能会对他们的饮酒产生二次影响。
根据这些发现，金说，她希望看到在治疗计划中更频繁地解决酗酒问题，以帮助那些试图戒烟的吸烟者。例如，戒烟治疗可以为重度饮酒者量身定做，通过使用像varenicline和尼古丁替代疗法这样的组合治疗来提供额外的支持。治疗提供者还可以告知患者，他们的饮酒习惯可能会如何影响他们戒烟的努力，这可以帮助参与者减少吸烟和/或少喝酒，以获得更好的健康结果。
“当我们说，‘这是我们从科学基础上知道的，这真的可以帮助你，’病人会听，”她说。“识别那些有效的治疗组合非常重要，能够告诉患者什么有效，并在这一重要过程中帮助他们。”
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这项研究，“Varenicline和尼古丁贴片联合治疗对重度饮酒吸烟者戒烟的影响”，由芝加哥大学医学综合癌症中心P30 CA14599拨款支持，由辉瑞公司和芝加哥大学癌症研究基金会的尼古丁依赖全球研究奖。其他作者包括芝加哥大学精神病学和行为神经科学系的Ashley Vena、Harriet de Wit和Jon E. Grant，以及芝加哥伊利诺伊大学的曹丁才。
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