华盛顿[美国]，7月1日:研究人员发现一种名为SCUBE3的信号分子可以有效刺激头发生长，并可能为雄激素性脱发提供治疗，雄激素性脱发是一种男性和女性脱发的常见形式。
今天发表在《发育细胞》(Developmental Cell)网站上的这项研究，确定了真皮乳头细胞——每个毛囊底部专门制造信号的成纤维细胞——促进新生长的精确机制。虽然人们都知道真皮乳头细胞在控制头发生长中起着关键作用，但有关激活分子的遗传基础却知之甚少。
UCI发育与细胞生物学教授、该研究的通讯作者Maksim Plikus博士说:“在毛囊生命周期的不同时期，非常相同的真皮乳头细胞可以发送信号，要么保持毛囊休眠，要么触发新的头发生长。”“我们发现，皮肤乳头细胞自然产生的SCUBE3信号分子是用来‘告诉’邻近的头发干细胞开始分裂的信使，这预示着新头发生长的开始。”
真皮乳头细胞产生的激活分子对小鼠和人类毛发的高效生长至关重要。在雄激素源性脱发的人群中，真皮乳头细胞功能失调，大大减少了正常情况下丰富的激活分子。本研究建立了真皮乳头细胞过度活跃、毛发过多的小鼠模型，为进一步研究毛发生长调控机制提供了理论依据。
联合第一作者、UCI发育与细胞生物学博士后研究员Yingzi Liu说:“研究这个小鼠模型使我们能够确定SCUBE3是一种之前未知的信号分子，它可以推动毛发过度生长。”
进一步的试验证实了SCUBE3能激活人类毛囊中的毛发生长。研究人员将SCUBE3微注射剂注入移植了人类头皮毛囊的小鼠皮肤中，在休眠的人类和周围的小鼠毛囊中诱导新的生长。
“这些实验提供了原则性的数据证明，SCUBE3或衍生分子可能是治疗脱发的一种有希望的方法，”联合第一作者、UCI数学博士后研究员克里斯蒂安·格雷罗-华雷斯说。
目前，市场上有两种药物——非那雄胺和米诺地尔——被美国食品和药物管理局批准用于治疗雄激素性脱发。非那雄胺只被批准用于男性。这两种药物都不是普遍有效的，需要每天服用以保持其临床疗效。
Plikus说:“人们对新的、有效的脱发药物有强烈的需求，而真皮乳头细胞通常使用的天然化合物为下一代治疗提供了理想的候选者。”“我们在人头发移植模型中的测试验证了SCUBE3的临床前潜力。”
UCI已经提交了一份关于SCUBE3及其相关分子化合物用于毛发生长刺激的临时专利申请。进一步的研究将在Plikus实验室和Plikus共同创立的生物技术公司Amplifica Holdings Group Inc.进行。
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