华盛顿[美国]6月28日消息:美国国家航空航天局(NASA)的立方体卫星(CubeSat)探月任务的第一阶段在太空成功完成。它的建造是为了测试新的月球轨道。
这艘宇宙飞船正驶向一个仍在发展中的月球空间站，名为“逃亡”，由美国国家航空航天局与其国际和商业合作伙伴共同建造，这些合作伙伴反过来支持航天局的宇航员任务和阿尔忒弥斯计划。
“地月自主定位系统技术操作与导航实验”(CAPSTONE)任务于美国东部时间5点55分(国际标准时间9点55分)在新西兰马希亚半岛的火箭实验室1号发射场发射，由火箭实验室的电子火箭发射。
太空技术任务理事会(Space Technology Mission Directorate)副署长吉姆·罗伊特(Jim Reuter)说:“CAPSTONE是一个例子，说明了与商业伙伴合作对NASA探索月球及其他星球的雄心计划是多么关键。”“我们对这次任务的成功开始感到兴奋，并期待着顶点石到达月球后会做什么。”
“顶点石”目前在近地轨道上，它将花费航天器大约4个月的时间到达它的目标月球轨道。美国宇航局邀请公众使用NASA的“太阳系之眼”交互式实时3D数据可视化来实时跟踪宇宙飞船的旅程。大约在发射一周后开始，与立方体卫星一起模拟我们的太阳系。NASA将在NASA艾姆斯研究中心的主页以及Twitter和Facebook上发布关于何时在可视化中看到CAPSTONE的更新。
“顶点石”与火箭实验室的“月球光子”(Lunar Photon)相连，这是一个行星际的第三级装置，将把“顶点石”送往深空。发射后不久，“月球光子”与“电子”的第二级分离。在接下来的6天里，Photon的引擎将定期点火，以加速它超越近地轨道，Photon将在一个弹道月球转移轨道上释放立方体卫星到月球。然后，“顶点石”将利用自己的推进力和太阳的引力导航到月球。重力驱动轨道将大大减少立方体卫星到达月球所需的燃料量。
“将航天器交付发射是整个任务团队的一项成就，包括NASA和我们的行业合作伙伴。我们的团队现在正在准备在6天内分离和初始采集航天器，”Bradley Cheetham说，他是CAPSTONE的首席研究员和先进空间公司的首席执行官，该公司代表NASA拥有和运营CAPSTONE。
“在这一点上，我们已经了解了大量信息，我们对人类重返月球的重要性充满热情，这一次要留下!”
在月球上，“顶石”将进入一个细长的轨道，称为近直线晕轨道，简称NRHO。一旦进入NRHO，“顶点石”将在其近距离通过月球北极1000英里内飞行，最远距离南极43500英里。它将每6天半重复一次这个周期，并在这个轨道上保持至少6个月，以研究动力学。
位于加州硅谷的美国宇航局艾姆斯研究中心的CAPSTONE项目经理埃尔伍德·阿西德说:“在许多方面，它都是一个探路者，它将在任务时间内展示几种技术能力，同时导航绕月飞行，这是前所未有的。”“CAPSTONE正在为Artemis、Gateway以及未来月球行动的商业支持奠定基础。”
在任务期间，CAPSTONE将提供NRHO的操作数据，并展示关键技术。该任务的地月自主定位系统由先进空间公司在美国宇航局小企业创新研究项目的支持下开发，是一个航天器对航天器的导航和通信系统，将与美国宇航局的月球勘测轨道飞行器一起工作，以确定两个月球轨道飞行器之间的距离。这项技术可以让未来的航天器在不完全依赖地球跟踪的情况下确定其在太空中的位置。“顶点石”还在其无线电中内置了一种新的精确单向测距能力，可以减少空间操作所需的地面网络时间。
除了主办“顶峰石”的发射，新西兰的商业、创新和就业部以及坎特伯雷大学领导的一个团队正在与美国宇航局合作进行一项跟踪月球轨道航天器的研究。新西兰帮助制定了《阿耳特弥斯协议》，该协议确立了一套指导参与美国宇航局21世纪探月计划的国家进行太空探索合作的实用原则。2021年5月，新西兰成为第11个签署《阿尔忒弥斯协议》的国家。
这个微波炉大小的立方体卫星是由人类轨道公司泰瓦克纳米卫星系统公司设计和制造的。CAPSTONE包括来自恒星探索公司、空间动力学实验室、Tethers Unlimited公司和猎户座空间系统公司的贡献。NASA的太空技术任务理事会(STMD)内的小型航天器技术项目为演示任务提供资金。该项目位于美国宇航局位于加州硅谷的艾姆斯研究中心。CAPSTONE导航技术的开发得到了NASA小企业创新研究和小企业技术转移(SBIR/STTR)计划的支持，该计划也在STMD内。美国宇航局探索系统发展任务理事会内的阿耳特弥斯运动发展部门资助发射并支持任务操作。位于佛罗里达州的美国宇航局肯尼迪航天中心的发射服务项目负责管理发射服务。NASA喷气推进实验室通过NASA的深空网络、虹膜无线电设计和开创性的单向导航算法支持通信、跟踪和遥测下行链路。
美国国家航空航天局(NASA)的立方体卫星(CubeSat)被设计用来测试独特的月球轨道，目前它在太空中安全运行，并进入了月球之旅的第一段路程。这艘宇宙飞船正朝着为未来的“门特”月球空间站建造的轨道前进。“门特”是美国宇航局及其商业和国际合作伙伴建造的一个月球空间站，将支持美国宇航局的阿耳特弥斯计划，包括宇航员任务。
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