俄罗斯总统普京让世界紧张不安。
密歇根大学(University of Michigan)政治学教授丹·斯莱特(Dan Slater)说:“政治学研究告诉我们，像普京这样的独裁者特别有可能对邻国开战。”“但这场战争在任何意义上都不符合俄罗斯的国家利益。没有人威胁或质疑俄罗斯的领土完整。
密歇根大学新闻·丹·斯莱特报道俄罗斯对乌克兰的攻击“严重的经济制裁会让俄罗斯经济尖叫。我们只能希望，一致的外部压力将使普京最终重新考虑他目前的路线，避免进一步的侵略，逐渐让俄罗斯重新获得其在国际社会中应有的领导地位，而普京现在已经悲惨地浪费了这一地位。”
斯莱特是长期独裁统治和新兴民主国家的政治和历史方面的专家，他分享了与普京谈判面临的挑战以及独裁者如何思考的见解。
美国总统乔·拜登(Joe Biden)在今年的国情咨文演讲中称弗拉基米尔·普京(Vladimir Putin)为独裁者。普京是独裁者吗?
普京绝对是一个独裁者。但当我们面对这场危机和我们所处的时刻时，更具体地思考不同类型的独裁者会很有帮助。世界上有些独裁政权的领导人可能不会接受自由公正的选举;他们可能不会像我们希望的那样保护公民和政治权利。但他们致力于国家间的和平;他们致力于努力提高人民的生活水平。
与普京这样的独裁政权相比，关心本国公民的经济发展、愿意与世界各国建立和平关系的威权政权应该得到不同的对待，被视为不同的类别。
威权政府和独裁政府的区别是什么?
学者们用它们作同义词。但当我们称一个政权为独裁或专制政体时，通常意味着权力是非常个性化的。与其说这是一个集体领导的统治，不如说这是一个特定领导人的钢铁意志。当然，无论是用“威权主义”还是“独裁”这个词，这两个词都适用于现在的普京政权。
独裁者有什么性格特征?
独裁者的形象和规模各不相同。一些来自执政党，一些来自军事背景，一些来自商界和娱乐界。有些是有魅力的，有些不是。就普京而言，我们看到的是一个深深扎根于国家机器安全部门的独裁者。他对世界的看法是以俄罗斯国家内部的世界观为基础的。他的看法似乎是，无论付出什么代价，只要能让俄罗斯国家变得伟大，都是正确的事情。
普京想要实现什么?他的终极目标是什么?
普京的主要目标可以被看作是内部和外部的;在他看来，这两件事几乎肯定是同时发生的。在内部，他想保持自己的权力。对外，他希望俄罗斯重新获得苏联在冷战结束后失去的地位。在他看来，他可能觉得他是唯一一个有必要的意志和毅力来完成这件事的人。我很确定他认为自己周围都是懦夫他们没有勇气做他现在正在做的事。所以，他以一种令人难以置信的弄巧成拙的方式入侵乌克兰，试图为俄罗斯获得很多东西，而实际上，发生的事情恰恰相反。
至少就目前而言，普京正在迎来他希望避免的每一种结果。他没有分裂北约;他是美国北约。他没有让北约停止扩大;他让北约更有可能扩大。他没有减少乌克兰和俄罗斯针对他的街头抗议，反而增加了街头抗议。他没有帮助俄罗斯经济;他正在摧毁俄罗斯经济。他没有让俄罗斯成为一个在全球更受尊敬的球员;他让这个国家成为了世界上的流氓国家。毫不夸张地说，普京想要完成的每件事，现在却适得其反。
有可能知道俄罗斯人民是否站在他这一边吗?
我敢肯定俄罗斯民众对此意见不一。确实发生了大规模的抗议活动。毫无疑问，俄罗斯士兵在乌克兰的士气至少看起来是相对较低的。
普京对其合法性的主要主张是他在20世纪90年代克服了俄罗斯十年的混乱和虚弱，这也是事实。我们知道这是人们支持他的一个主要原因，所以不难推断，如果俄罗斯经济再次像上世纪90年代那样崩溃，他的支持率将会下降。他对信息环境有着巨大的控制力。虽然不是100%，但他已经收紧了审查的缰绳，正如预期的那样，以避免来自乌克兰的所有坏消息，并阻止来自俄罗斯内部的坏消息成为众所周知的事情。
那么乌克兰是普京的缓冲器吗?
像大多数大国一样，俄罗斯非常痴迷于在其边境上建立一个友好国家或至少不是敌对国家的缓冲。几乎任何一位俄罗斯领导人都会对北约扩张到乌克兰感到非常不舒服。当然，北约并没有扩张到乌克兰;北约已经在俄罗斯边境，它已经在波罗的海，绝对没有人声称俄罗斯的任何领土是自己的。
俄罗斯没有受到任何邻国的威胁。认为乌克兰政府需要被推翻并交到友好的人手中，这样俄罗斯才能在军事上获得安全的想法是完全不可信的。更有可能的说法是，乌克兰之所以威胁到普京政权，是因为乌克兰是民主国家。仅仅是泽伦斯基(Volodymyr)政府的例子，就对俄罗斯的普京政权构成了威胁。
世界怎样才能阻止普京?
这将会非常困难，非常微妙。独裁者可能会因为走投无路而升级;他可能还会升级，因为他胆子大了。世界其他国家需要采取的应对措施是避免完全把普京逼入绝境——这样他就会觉得别无选择，只能孤注一掷，比如使用核武器——但与此同时，要充分说明侵略会带来痛苦的后果，而且不会得到回报。这将是一场真正的舞蹈，因为没有人知道普京的脑子里在想什么。
这将是我们一生中看到的最具挑战性的一系列外交、经济和军事演习，也可能是自60年前古巴导弹危机以来国际社会最艰难的边缘政策时刻。
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