新西兰研究人员称，要了解饮用水中硝酸盐含量高是如何增加患肠癌风险的，关键在于肠道中致癌化学物质的形成。
来自奥塔哥大学、奥克兰大学和梅西大学的研究人员在最新一期《澳大利亚和新西兰公共卫生杂志》上发表文章称，这一过程可能是一个复杂的过程，但了解这一过程是评估饮用水中高浓度硝酸盐对人类健康构成的潜在风险的关键。
由于农业集约化，尤其是牲畜数量的增加，水源水中的硝酸盐含量增加，导致饮用水水源的硝酸盐污染增加。
蒂姆·钱伯斯博士。
惠灵顿奥塔哥大学公共卫生系的蒂姆·钱伯斯博士说，当摄入硝酸盐时，硝酸盐在体内被改变的程度取决于硝酸盐还原细菌的水平、胃里酸的数量、维生素C等抗氧化剂，以及从红肉中的蛋白质中提取的胺类化合物。
硝酸盐过量供应，特别是在缺乏抗氧化剂的情况下，会导致n -亚硝基化合物(NOC)的形成，其中许多已被证实是致癌的原因。
去年，钱伯斯博士和其他研究人员估计，在新西兰，饮用水中的硝酸盐污染每年可能导致多达100例肠癌，其中40人死亡。该研究首次对全国的硝酸盐暴露水平和饮用水质量进行了评估。研究发现，多达80万新西兰人(17%)饮用的水中可能含有硝酸盐，国际证据表明，这可能会增加他们患肠癌的风险。
在今天发表的同行评议文章中，研究人员说，最近的一些争论集中在一个事实上，即不是所有的研究都发现硝酸盐水平和结直肠癌之间有统计上的显著联系。然而，他们指出，这些研究的积极和消极结果的结合将与工作中的高度可变的生物过程相一致。他们说，研究需要考虑其他影响肠癌风险的因素，如体育活动水平、肥胖以及红肉和加工肉的摄入量。
尽管科学仍在发展，研究人员说，政策制定者在设定饮用水中硝酸盐的最高可接受水平，并进行监管以保护饮用水来源不受硝酸盐污染时，需要考虑硝酸盐对健康的风险这一暗示性证据。
出版:
饮用水中硝酸盐与癌症风险:生物学机制、流行病学证据及未来研究
钱伯斯T, Douwes J, Mannetje A, Woodward A, Baker M, Wilson N, Hales。
澳大利亚和新西兰公共卫生杂志
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