在一项全球研究中，阿德莱德大学(University of Adelaide)进化医学的研究人员发现，生活在大家庭中的人死于痴呆症的风险较低，而且可以更长时间地延缓疾病的发展。
这项研究今天发表在《公共科学图书馆·综合》上，研究了来自世界上180多个国家的60岁以上老人的生活水平和条件的变量，以衡量GDP、城市化、年龄和家庭规模等因素的重要性，发现生活在更大的家庭或与家庭一起生活的人比独自生活的人生活得更好。
阿德莱德大学生物医学研究员、博士生导师尤文鹏博士表示，家庭规模与降低痴呆症最严重影响风险之间的相关性相当强。
尤博士说:“我们发现，除了老龄化、城市化和GDP之外，大家庭可以预防痴呆死亡。”
“这是一项重大发现，告诉我们如何计划老年人的护理和生活服务，因为它表明，人的因素——人际关系、联系和目标感、鼓励和赞扬、与他人有意义的接触——都在对抗痴呆症的进展中非常重要。”
痴呆症是21世纪卫生部门面临的最大挑战之一，估计在全球造成的损失为1.160万亿澳元。
这项研究的资深作者、荣誉退休教授马切耶·亨内伯格(Maciej Henneberg)表示，人类已经进化到以家庭和社区为单位生活。
Hennenberg教授说:“几千年来，我们是少数几个适应了依靠合作繁殖的大家庭的物种之一，然后进化出了亲代照顾，直到在小型社区中繁荣发展。”
“在整个进化过程中，我们真的只花了很短的时间就改变了这一点。我们实际上并没有很好地适应当代小家庭、个人空间和个人主义的趋势。”
他说，与家人或其他家庭居民生活在一起有一些非常实际的好处。
亨南伯格教授说:“通常有固定的用餐时间，有交谈，有人检查你是否服药，家人鼓励你定期活动。”
“当这种参与是积极的时候，它会刺激催产素的产生，催产素通常被称为幸福激素，已被证明对生理健康有积极作用，可以保护与血管性痴呆相关的心血管系统，并可能有益地减缓痴呆症的发展。”
尤博士说，虽然这项研究没有表明痴呆症死亡的发生率与家庭规模之间的因果关系，但很明显，就痴呆症患者的发病和恶化而言，生活在大家庭中显著地防止了痴呆症死亡。
他说:“作为预防痴呆症的一部分，当传统的大家庭或以家庭为中心的生活方式不可能时，卫生保健从业者应鼓励人们增加与邻里、社区团体或其他活动的人的积极互动。”
亨南伯格教授说，如果从这项研究中能得到什么启示的话，那就是我们已经从有意义的日常人际关系中获益。
他说:“没有这种人际关系，我们就不能像我们应该的那样茁壮成长。”
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