美国心理学协会发表的一项研究表明，有趣的表情包可以帮助人们应对新冠肺炎疫情带来的压力，让观众感到更平静、更满足。
根据发表在《大众传媒心理学》期刊上的这项研究，观察有关COVID-19的表情包也增强了人们应对疫情能力的信心。
宾夕法尼亚州立大学教授、首席作者杰西卡·加尔·米里克博士说:“随着疫情的持续，人们如何使用社交媒体，尤其是表情模因，作为一种思考疫情的方式，对我来说变得越来越有趣。”“我们发现，在全球大流行期间，仅看三个表情包就能帮助人们应对生活压力。”
2020年12月，研究人员在线调查了748人，以确定观看表情包是否会影响他们的积极情绪、焦虑、信息处理和应对COVID-19。他们还试图确定不同内容、主题和可爱程度的模因是如何影响参与者的。调查对象年龄18 - 88岁，平均年龄41.8岁，以白人(72.2%)、女性(54.7%)为主，无大学学历(63.5%)。
研究人员收集了数以百计的网站十分流行的模因“IMgur”和“IMGflip”和分类等因素基础上是否出现一个人类或动物的图片,如果人类或动物是年轻还是年老与年轻的生物(通常认为可爱),是否专注于COVID-19标题。一组参与者对每个表情包的幽默和可爱程度进行评价，研究人员只选择了那些被认为同样有趣和可爱的表情包进行研究。
虽然大多数表情包的来源没有改变，但研究人员为每个表情包写了一些原始标题，以创建类似的与covid - 19相关的和非covid - 19相关的标题。例如，有一个表情包是一只愤怒的猫的照片，配上与COVID-19相关的标题，上面写道:“新的研究/证实/是:猫不能传播COVID-19，但如果有选择，它们会传播。”非新冠病毒相关版本的表情包展示了同样的猫的图片，标题是:“新研究/证实/是:猫不会破坏你的车，但如果有选择，它们会。”
研究人员首先测量了参与者在过去一个月里感到紧张或压力的频率。然后，参与者被随机分配观看三个主题相同(动物或人类)、可爱程度相同(成人或婴儿)和标题相同(与covid - 19相关或非covid - 19相关)的模因，或者三种控制条件中的一种，即没有任何图像的纯文本。在看完这些媒体后，参与者对他们发现的表情包或控制文本的可爱和有趣程度进行打分，并报告他们的焦虑和积极情绪(如平静、放松和欢呼)水平。他们还对媒体在多大程度上促使他们思考他们所知道的关于COVID-19的其他信息、他们对自己应对大流行能力的信心以及他们对疾病的压力进行了评估。
研究人员发现，与其他类型的媒体相比，观看表情包的人报告了更高水平的幽默和更积极的情绪，这与对COVID-19大流行的压力减少间接相关。相比那些看没有冠状病毒相关标题的表情包的人，看带有标题的表情包的人对大流行的压力水平可能更低。
Myrick说:“虽然世界卫生组织建议人们为了心理健康避免太多与COVID-19有关的媒体，但我们的研究表明，关于COVID-19的表情包可以帮助人们对自己应对大流行的能力更有信心。”“这表明，并不是所有的媒体都对心理健康有害，人们应该停下来审视一下自己消费的是哪种类型的媒体。”如果我们都能更清楚地意识到我们的行为，包括花在滚动屏幕上的时间，是如何影响我们的情绪状态的，那么我们就能更好地在需要的时候使用社交媒体来帮助我们，并在需要的时候休息一下。”
研究人员还发现，与观看非covid - 19相关标题或任何控制条件的人相比，观看与covid - 19相关的模因的人对他们所看的内容思考得更深入，对自己应对大流行的能力更有信心。然而，看了人类或动物宝宝的可爱表情包的人不太可能思考这场大流行，思考它是如何影响他们的生活的，即使表情包的标题是关于COVID-19的。
根据Myrick的说法，这些发现表明，社交媒体上关于有压力的公共事件的内容可以帮助人们处理新闻，而不会被其压垮。
Myrick说:“公共健康倡导者或政府机构可以通过使用表情包作为一种廉价、方便的方式与公众沟通压力事件，从而受益，但他们应该避免过于可爱的表情包。”“与这类内容相关的积极情绪可能会让人们在心理上感到更安全，因此能够更好地关注与健康威胁相关的潜在信息。”
文章:《COVID- 19大流行期间消费模因:模因和模因类型对COVID- 19相关压力和应对效能的影响》，作者Jessica Gall Myrick博士、宾夕法尼亚州立大学Nicholas Eng硕士和加州大学圣巴巴拉分校Robin Nabi博士。《大众传媒心理学》，2021年10月18日在线发表。
