在美国，疼痛治疗是不公平的，与白人相比，黑人接受的疼痛治疗往往不那么激进，也不那么准确。社会心理和人格科学(SPPS)的一项新研究已经确定了这种差异的一个可能原因，报告称，医疗服务提供者比黑人更善于区分白人真实和虚假的疼痛表情。
先前的研究发现，偏见、错误的刻板印象和同理心缺失是导致黑人接受的疼痛治疗强度低于白人的原因。然而，这项由丹佛大学(University of Denver)的e·佩奇·劳埃德(E. Paige Lloyd)领导的新研究也表明，参与者建议对白人进行比黑人更准确的护理。
“我们认为，这种敏感性缺陷可能是疼痛治疗中种族差异的一个促成因素，”劳埃德博士说。“科学确定了不同医疗的基础过程，为循证干预打开了大门，从而实现了更公平的医疗保健。”
这项研究包括904名参与者，包括非专业人士和医疗服务提供者，共有6项研究。在四项研究中，参与者观看了白人和黑人表达真实和假装身体疼痛的视频。然后他们被要求辨别每一个痛苦的表情是真实的还是虚假的。白人和黑人的参与者都比黑人更善于辨别真实和虚假的痛苦表情。
在随后的一项研究中，参与者被要求为那些表现出真实和假装疼痛的人推荐治疗方法。当白人表现出真实的疼痛时，相对于假装的疼痛，他们被建议接受更大的治疗，而对黑人的治疗建议在真实疼痛和假装疼痛之间没有区别。这表明，白人根据实际疼痛经历得到的治疗建议比黑人更准确。
“我们的研究结果表明，美国黑人不仅没有得到足够的疼痛治疗，他们可能也接受了不符合他们需求的疼痛治疗，”劳埃德博士解释说。
研究人员还警告说，这些疼痛检测失败的影响可能远远超出医院或医生的办公室。看护者可能无法处理儿童的真实健康状况，裁判可能会忽视真正受伤的球员，或者裁判可能无法证实遭受实际痛苦的受害者。
劳埃德博士说，未来的研究最好能走出实验室，把重点放在医疗设施上。检查可能的干预策略也是重要的下一步。虽然目前的干预措施侧重于减少偏见，但劳埃德博士指出，它们不太可能提高医生辨别黑人患者真实疼痛并准确治疗的能力。
“试图提高识别黑人患者疼痛的敏感性的干预措施，比如提供表现反馈，或者训练人们注意面部可以诊断出真伪的区域，可以提供额外的价值，”劳埃德博士说。
