气候变化几乎破坏了我们社会的方方面面。它的放射性尘埃影响着我们的健康、家庭和生计，地球上没有一个地方能幸免。从炎热的夏季和毁灭性的干旱，到肆虐的野火、强大的飓风、融化的冰盖和上升的海平面，温室气体排放的环境影响对我们的星球是有害和灾难性的。
现在就应该采取直接行动，减轻——希望是停止——气候变化的影响。
“2021年7月是美国有记录以来最热的7月，”圣路易斯华盛顿大学(Washington University in St. Louis)国际能源、环境和可持续发展中心(International Center for Energy, Environment and Sustainability)主任、艺术与科学学院(Arts & sciences)地球与行星科学教授戴维·菲克(David Fike)说。
华盛顿大学长期以来一直致力于气候研究、可持续发展实践和环境研究，在培养下一代气候行动专家的过程中，它也在积极发挥自己的作用。与气候变化问题本身一样，气候行动的职业领域也在迅速变化和多方面，需要新的技能和优势。通过实际操作和多学科的学习机会，甚至还提供了一个新的专业，华盛顿大学的学生准备好应对地球上最大的威胁之一。
“当务之急是让这些学生走出去，脚踏实地，开始寻找解决方案，”Fike说。
转移的角度来看
华盛顿大学的气候科学课程可以追溯到几十年前，一直包括合作重点。20多年来，坐落于法学院的跨学科环境诊所(IEC)接受了来自不同学科的学生参与公益法律实践，处理涉及该地区水、空气、废物、气候变化和环境正义问题的案件。
从20世纪90年代开始，华盛顿大学通过其环境研究项目为学生提供了各种各样的课程，这是一个多学科的联系，为对气候变化和行动感兴趣的学生提供编程支持。
随着人们越来越清楚地认识到气候变化问题的巨大、变化和深远，华盛顿大学的教师们意识到，为该领域未来的实践者提供的教育需要更加灵活。
华盛顿大学负责可持续发展的副校长Phil Valko说:“我毕业时，大多数研究环境问题的人毕业后能做的事情是有限的。”“在过去的十年里，这个领域的职业轨迹数量激增。有更多的工作和专业。这为我们在高等教育中提供了一个机会，把最好的理论和经验带到学生们进入这些新的实践领域的时候，来帮助指导他们。”
经验的区别
校园里的几个项目——包括前面提到的IEC——为感兴趣的大学生提供了气候行动领域大量的实践经验，其中许多项目都是由这些学生形成的，他们与教师合作开发了相应的课程。
以学生参加COP(即联合国气候变化框架公约的年度缔约方会议)为例，2015年的《巴黎协定》就是在这种情况下产生的。每年，来自世界各地的专家聚集在一起讨论气候变化问题。会议是拥挤的，有成千上万的人参加，程序可能相当复杂。这并没有阻止一个名为华盛顿大学国际环境合作学生(Washington University Students for International Collaboration on the Environment)的组织参加，尽管该组织最初是独立参加的。他们参加了COP会议——这不是一件小事——但他们意识到，来自教师的额外支持将是有益的。
“我们联系了贝丝·马丁，说，‘嘿，你能帮我们整理一下吗?’我们试图每年用飞机送10个孩子到世界各地，但我们没有相关的机构支持。”16 AB(环境政策)的Rachel Westrate回忆道。
当时，马丁，94届土木工程学士学位(BSCE)， 96届环境工程硕士学位(MSEE)，是IEC环境研究的高级讲师，她很享受这个帮助学生的机会，看到了参与和跨学科经验的价值。但马丁说，更重要的是，“学生们有机会促进国际气候政策与当地气候行动的迫切需要之间的联系。”
马丁现在是环境研究的教学教授和华盛顿大学气候变化项目(CCP)的主任，他定期与学生们会面，为2013年秋季在波兰华沙举行的第19次缔约方会议(COP19)做准备。马丁和学生们一起参加了会议，其中包括二年级的韦斯特拉特。这段经历丰富多彩，对他们两人的职业生涯都有影响。
韦斯特拉特继续与马丁合作，在气候变化项目中担任气候助理。从那时起，她与马丁一起担任教学助理，加强了对参加COP有兴趣的学生的自主学习项目，这最终成为了马丁至今仍在教授的COP准备中的环境研究课程。参加该课程的学生将获得国际气候领域的基础知识，观察气候变化大会(climate COP)上的特定主题，并返回华盛顿大学和圣路易斯社区通过讲座、演讲和研讨会分享他们的知识。
“在这种情况下，蕾切尔真的能够在她最感兴趣的领域，也就是国际气候法上有所涉猎，”马丁补充说。
从华盛顿大学毕业后，韦斯特拉特在世界资源研究所(World Resources Institute)担任研究助理，最终她进入了哈佛大学(Harvard)，并于今年完成了法学院的学业。她说，她在华盛顿大学获得的机会确实帮助她塑造了职业道路，她相信这所大学能够而且将会为今天可能像她一样的学生发挥类似的作用。
韦斯特拉特说:“大学里的学生有一定的权力要求这些东西，或者他们可以表达自己的兴趣，或者说，‘这就是我们想做的事情。’”“然而，要做到这一点，需要教职员工和大学管理人员真正参与进来，与他们合作。在华盛顿大学，支持就在那里。如果你愿意做这项工作，人们会在那里支持你。”
创建气候传播者
去年，该大学开设了一个新专业，旨在让本科生全面了解气候研究人员、政策制定者和活动人士目前正在解决的一些问题。在发展环境分析专业的过程中，管理人员和教师仔细地吸收了来自几个部门的输入和见解，包括生物、政治科学、地球和行星科学。在规划新项目时，学生的愿望和当前的工作需求和趋势也被考虑在内。
菲克说:“我们想要做的是一些更广泛的东西，给学生一个不同的视角。”“他们懂得如何将不同的学科结合在一起。我们既强调体验式学习课程，也强调交流和分析。”
通过其课程和最高要求，新专业有一种独特的“选择你自己的冒险”的感觉，向学生介绍许多不同的领域，包括政策、商业、社会不平等和公共卫生，这些都是有效的环境和气候教育和行动的基石。这让他们可以专注于自己想做的事情，而放弃其他可能不太感兴趣的学习领域。
这个新专业还专注于合作，尤其是交流，这是一个与攻读学位的学生产生共鸣的交集。尽管是在大流行期间推出的，但已经有33名学生注册了该专业。其中一位是珍妮丝·谢泼德(Jenise Sheppard)，她将于2021年12月毕业，获得环境分析和戏剧双学位。Sheppard在华盛顿大学的泰森研究中心(Tyson Research Center)工作，负责RESET项目，在大学期间还在塞拉俱乐部(Sierra Club)工作。她说，她被该学位提供的多学科课程以及对研究翻译的重视所吸引。
Sheppard表示:“我理解沟通的价值，能够与不同的人沟通。作为一个研究机构，华盛顿大学花时间注意到这一点真的很重要。科学家与普通人谈论他们的研究可能会很困难，但这并不意味着公众没有必要了解科学家在做什么。因此，认识到这一差距，并填补这一缺失，吸引了我的课程。”
科学学科对于理解气候变化的范围和不断变化的影响仍然至关重要，然而，它们不再占据造成变化的整个空间。Fike说，虽然新专业的学生仍然会学习一些科学课程，但他们也会接受培训，成为多面手，能够解释环境问题，因为它们属于更广泛的子集，甚至更广泛的受众。
“我们不需要更多的数据来表明地球正在变暖，”Fike说。“我们需要的是更好的方式向公众传播科学。所以，这就是这个专业强调沟通和分析的基本原理。我们需要学生走出去，走进这个世界，改变它。我们也意识到，我们需要改变与他们互动的方式，以及我们教育他们的方式。”
谢泼德现在计划参加LSAT考试，进入法学院。她说，新的专业帮助她磨练了自己的兴趣，并在她继续考虑在气候行动领域的职业生涯时发挥了自己的优势。
她补充道:“无论是在法庭上还是在政策撰写方面，我希望我在华盛顿大学本科学习到的所有实践技能都能应用到更大的事业中。”
准备行动
其他的产品
环境领导力探路者奖学金:这是一个为期四年的、以群体为基础的本科项目，为学生提供必要的学术和实地经验，以有效应对一个地方及其人民面对的环境挑战。“开拓者”项目包括环境科学、政策、人文和可持续发展，每年从校园内挑选12至16名新生。
可再生能源学生参与团队(RESET): RESET让华盛顿大学的学生获得与可再生能源相关的直接领域经验，与专业人士合作，并建立商业、政策和工程方面的知识。本课程所培养的知识和技能旨在为学生在可再生能源行业的工作和实习做准备。
可持续发展交流:这门多学科课程于2015年推出，旨在建立学生团队，以应对能源、环境和可持续发展方面的现实挑战。学生在大学和社区与客户和合作伙伴一起工作，旨在为社区问题提供可操作的最终产品，这些问题需要创新的方法和解决方案。
今年夏天，联合国(United Nations)发布了一份新报告，报告发现，尽管全球未来变暖几乎是肯定的，但仍有时间来缓解气候变化最严重的影响。该报告总结说，需要各部门通力合作，共同努力减少温室气体排放，并开始扭转它们造成的损害。
这是华盛顿大学学生正在学习、培训并准备接受的挑战。课程内容丰富多样，专注于解决不同领域的问题，学生和教师为这个有时看似无法解决的问题带来了新的视角、创造力和希望。
“我不得不认为一切都是可以解决的，”马丁说。“我们的学生有很多空间，也有很多空间让他们来解决这个问题。”
匆匆忙忙表示同意。
他说:“我们有一些非常聪明的学生，他们能够以非常令人兴奋的、新颖的方式思考这些问题。”“我非常乐观地认为，我们能够提供多样化的培训，让他们接触不同的学科，以及如何将他们结合在一起，他们将处于有利地位，能够推出并做出改变。”
华盛顿大学校友韦斯特拉特就是那些即将毕业的学生之一。她最近接受了一个名为气候顾问的非政府组织的工作。她将在位于华盛顿特区的森林和战略诉讼团队担任助理。
“这是一个如此多面的世界，这也是一个如此多面的问题，”她说。“你不必被困在一些小事情上，你可以做任何你想做的事情。华盛顿大学是一所帮助你们做好准备的大学。”
