在现代数字时代，青少年制作Tik Tok舞蹈视频、通过Snapchat交流、增加自己的Instagram账户已经变得很普遍。
但更小的孩子也越来越熟悉社交平台，一项新的全国调查显示，10-12岁的孩子中有一半，7-9岁的孩子中有三分之一使用他们的设备在社交媒体应用程序上与他人互动。
密歇根大学(University of Michigan)健康中心莫特儿童医院(C.S. Mott Children's Hospital)全国儿童健康调查(National Poll on Children's Health)的数据显示，虽然大多数父母会跟踪孩子使用社交媒体的情况，但有六分之一的父母不会对孩子的社交应用程序进行任何控制。
Mott Poll的联合主管、公共卫生硕士萨拉·克拉克(Sarah Clark)说:“在使用社交应用程序的问题上，多快还是太早，以及家长应该如何监督，这个问题一直存在争议。”
“我们的调查着眼于青少年和更小的孩子使用社交平台的频率，以及父母对这些互动的密切监控程度。”
这份具有全国代表性的报告基于1030对至少有一个7-12岁孩子的父母的反馈。
在社交应用上与孩子保持联系
家长们列举了监控孩子使用社交媒体的几个挑战，五分之一的家长表示，他们找不到设置家长控制所需的信息。另外五分之二的人表示，监控社交媒体太耗费时间，而略多于三分之一的人认为家长的控制是浪费时间，因为孩子会在家长的控制中找到漏洞。
克拉克说，父母应该帮助孩子在社交媒体世界中遨游，帮助他们理解过度分享和与陌生人互动的危害。
克拉克说:“如果父母允许更小的孩子参与社交媒体，他们应该承担责任，让孩子的网络环境尽可能安全。”“如果父母不能承诺在孩子的社交媒体使用中发挥积极作用，他们应该让孩子等待使用这些应用程序。”
在决定哪些应用程序对孩子来说是合适和安全的时候，近四分之三的受访家长表示，他们会考虑该应用程序是否有家长控制，超过五分之三的家长会查看应用程序的年龄评级或学校是否需要它。
目前，大多数家长都在使用至少一种家长控制功能，近三分之二的家长在某些网站上使用家长屏蔽功能，五分之三的家长在新联系时需要家长批准。超过一半的人还使用隐私设置、每日时间限制和某些内容的密码。
三分之一的家长表示，他们的孩子在学校接受了关于安全使用社交媒体应用程序的教育，这些家长更有可能说他们的孩子使用社交媒体应用程序。
但许多家长表达了对社交应用的担忧，尤其是涉及到孩子的隐私、接触不适当内容以及容易受到成人捕食者的攻击时。
三分之二的父母对孩子通过应用程序分享私人信息表示担忧。《儿童在线隐私保护法》(COPPA)通过要求应用程序和其他在线服务的运营商提供家长对隐私信息发布的控制来解决这个问题。
然而，只有56%的父母报告称使用了限制通过儿童应用程序收集数据的隐私设置。
一半的受访父母还认为，他们的孩子无法发现成年用户，但只有五分之三的父母要求孩子在社交媒体应用上的新联系人得到父母的批准。
克拉克说:“成人在社交媒体上伪装成孩子可能很难辨认，所以父母需要为更小的孩子充当看门人的角色。”
还有一些家长担心孩子可能会看到成人图片或其他不适合孩子年龄的内容。
克拉克建议家长们研究他们正在考虑允许孩子使用的应用程序，包括适合孩子的版本。这可能包括在青少年中流行的应用程序的修改版本，如Facebook的Messenger Kids或TikTok的“年轻用户”部分。其他专为十几岁以下儿童设计的应用程序试图通过限制某些活动(如发布照片或使用私人聊天)来限制在线风险，并提供仪表盘或报告，让父母监控孩子使用该应用程序的情况。
克拉克说:“家长们应该调查一下，网站的内容是否只允许适合青少年观看的节目，或者是否有管理员清除不合适的内容。”
“他们还应该对某些网站或内容使用家长屏蔽或密码。”
三分之一的父母也不相信他们的孩子能识别社交媒体应用程序上哪些信息是对的，哪些是错的。克拉克建议家长和孩子们谈谈如何确定可靠的消息来源。例如，他们可能会鼓励孩子们依赖学校或教育应用程序推荐的网站或信息源。
帮助孩子识别改变过的图像和视频可能更具挑战性。克拉克说，父母应该与孩子们就他们在社交应用上看到和读到的内容进行持续的对话，帮助他们识别虚假信息和修改过的图像，因为这些内容可能会导致对身体形象的扭曲认知，或鼓励危险的行为。
克拉克指出，学校也可能是促进儿童安全使用社交媒体应用程序的关键合作伙伴，通过识别具有适合年级作业内容的教育应用程序和网站。例如，一些学校提供关于保护个人信息、识别虚假图片或信息以及如何报告社交媒体上的不当行为的培训。
克拉克说:“父母应该通过父母控制和定期与孩子交谈来引导孩子安全使用社交媒体应用程序，教他们网络安全规则。”
“对于第一次使用这些应用的孩子来说，父母对他们接触的内容以及他们在和谁聊天保持警惕尤为重要。”父母还应该透明地表明，他们计划监控孩子的个人资料、帖子和社交媒体上的互动，直到他们长大。”
