在北卡罗莱纳州，在疫情期间失业的成年人中，只有15%的人获得了医疗补助，尽管这个比例在该州社会更脆弱的县更高。
在新冠疫情的头几个月里，美国失业率从2020年2月的3.8%飙升至2020年4月的13%，迅速超过了大衰退整整两年的失业总量。数以百万计的人被迫离开劳动力市场，失去了收入和雇主资助的医疗保险。
医疗补助计划旨在帮助吸收经济困难的冲击，特别是在COVID-19这样的危机期间。但是，根据公共卫生学院一名研究人员领导的一项新研究，在北卡罗莱纳州的大流行期间，对许多失去工作和通常随之而来的医疗保险的人来说，这个安全网络医疗保险项目没有为他们提供支持。
这项发表在《健康事务》杂志上的研究发现，北卡罗来纳州失业居民中只有大约15%有望获得医疗补助。在12个尚未扩大医疗补助的州中，北卡罗来纳州对成年人的医疗补助资格要求非常严格。
“我们的研究结果并不令人惊讶，考虑到在北卡罗莱纳州申请医疗补助是多么困难，”该研究的主要作者、卫生法律、政策和管理助理教授保罗·谢弗说。“从本质上说，如果你是一个没有孩子或其他受抚养人的成年人，你永远不能仅仅根据收入来申请医疗补助。符合条件的父母和看护者的收入最多只能达到联邦贫困水平(FPL)的41%，这相对于扩张的州来说非常低，在那些州，每个达到FPL的138%的人都有资格。”
研究县级失业、医疗补助登记和社会脆弱性的数据，研究人员还发现，北卡罗莱纳州社会最脆弱的县在医疗补助登记方面取得了较高的进展——这是个好消息，Shafer说，但考虑到该州整体的高不保险率，还不够好:到2020年5月，该州估计有20%的成年人没有保险。
谢弗说:“从股权的角度来看，仅仅说我们正在朝着正确的方向前进是不够的。”“在后《平价医疗法案》时代，一个州的成年人未参保率可能达到20%，这种想法令人震惊。很明显，大量的人正在失去医疗保险，没有医疗补助扩大，他们无处可去。”
研究结果强调了社会背景在失业和医疗补助登记之间的关系中所扮演的重要角色。全州范围内的医疗补助数据可能无法准确地反映失业率的差异，以及州内可能出现的其他医疗补助登记障碍。
随着国家接近大流行后的现实，另一个危险正在逼近。一旦疫情期间停止的所有文书工作和其他行政负担重新开始，新冠肺炎公共卫生紧急状态宣布被允许过期，数百万人将面临失去医疗补助覆盖的危险。
Shafer说，确保人们保留或获得医疗保险覆盖的一个明显的解决方案是普遍扩大医疗补助计划。
他说:“国会可以通过缩小医疗补助差距和采取自动登记等策略来解决这个问题，这将极大地减轻符合条件的人面临的行政负担。”
这项研究的资深作者是Brad Wright，他是北卡罗来纳大学教堂山分校家庭医学系的副教授。共同作者是杜克大学杜克-马戈利斯健康政策中心的所有人员，包括研究助理大卫·安德森;管理助理丽贝卡·惠特克;儿科和公共政策副教授Charlene Wong。这项工作得到了凯特·b·雷诺兹慈善信托基金的资助。
**
波士顿大学公共卫生学院
波士顿大学公共卫生学院成立于1976年，是世界排名前五的私立公共卫生学院之一。它提供公共卫生方面的硕士和博士学位教育。六个系的教员在世界各地开展改变政策的公共卫生研究，其使命是改善当地和全球人口的健康——特别是弱势群体、服务不足和脆弱群体。
