撒哈拉以南非洲正在迅速发展。随着经济的增长和贸易的增加，该地区已经制定了主要的道路基础设施计划，该地区还拥有一些世界上最独特和最多样化的生态系统。一项新的研究调查了道路对该地区生态系统的影响。
撒哈拉以南非洲是地球上生物多样性最丰富的地区之一。它是各种标志性动植物的家园，如非洲象、猴面包树和黑猩猩，并产生一系列生态系统产品和服务，维持许多人的生计。该区域的道路建设预计将对整个区域的自然生态系统产生巨大的潜在有害影响。许多环保人士认为，尽管这些道路可能有利于不断增长的非洲社区和经济，但它们也将促进非洲自然资源的过度开发和生物多样性的进一步丧失。
目前大多数关于道路生态效应的文献倾向于关注单一物种，而注意到的影响几乎总是很容易识别和量化。然而，道路会影响整个生态系统，包括植物和动物群落、区域水文、地质构造，甚至上面空气的化学成分。以往的研究工作集中在结果上，而不是道路-物种相互作用的机制上。
奥地利国际应用系统分析研究所(IIASA)和南非开普敦大学(UCT)的研究人员在《环境研究快报》上发表了一项新研究，他们想要考虑一种更多维的方法，开始分析该地区过去的公路项目对撒哈拉以南非洲保护区内外生态系统的影响。研究人员查阅了137篇同行评议的文章，寻找有关该地区道路影响及其潜在机制的文献报告。报告和证据被划分为撒哈拉以南非洲的四个主要区域:中非、东非、南部非洲和西非。在分析其对生物多样性的影响时，还对具体的分类类群进行了综述。研究人员注意到的所有影响都包含了已确定的机制，如作为行动障碍或栖息地的道路，以及通过促进进入，特别是以前无法进入的土地、市场、城市和经济机会。
“减轻和管理撒哈拉以南非洲未来道路建设的影响，需要研究人员和环境评估从业人员预测相互作用将在哪里发生，以及它是否可能影响生态系统功能。到目前为止，我们对道路如何影响自然生态系统的理解主要是由北美和欧洲的研究主导的。除了生物物理特性的差异,两种迥然不同的社会经济,政治,和该地区的人口因素导致独特的道路能够与生态系统交互的方式,”解释IIASA年轻科学家暑期项目(YSSP)女校友拉维尼娅Perumal,目前该研究的第一作者与节点相关联。
研究结果表明，保护区内外的道路对生物多样性的影响大多是负面的。虽然保护区在减少与道路有关的动物死亡率方面略显有效，但数据显示，保护区内的道路仍然限制了动物的活动。另一个有趣的发现是，这些相互作用在不同地区之间是不一样的，这使得作者得出结论，尽管撒哈拉以南非洲保护区内和周围的新道路开发是有问题的，但它们可能在中非地区造成最大的风险。
总的来说，很明显，道路在改变整个区域的物种分布和土地利用模式方面发挥了重要作用。研究人员发现，道路诱导的进入是产生这些影响的主要机制之一。非法狩猎者和伐木者进入自然栖息地和市场的机会，往往会影响物种的数量和迁移。可达性，特别是进入以前无法进入的土地、市场、城市和经济机会，也与该地区建成区、城市化、伐木和耕地扩张的增加有关。尽管有报道称，道路对物种没有显著的甚至是积极的影响，但由于许多影响是推测出来的或未知的，因此关于造成这些影响的机制还不太确定。
这组科学家指出，对于像撒哈拉以南非洲这样的发展中地区来说，这既是一个环境问题，也是一个社会经济问题。不能忽视贫困、性别、治理甚至粮食不安全的作用，因为报告的影响并不总是孤立地起作用，往往取决于若干生物物理和社会经济因素。偷猎、非法收获、人类与野生动物的冲突以及未来的土地使用都是需要考虑的因素。事实上，土地利用变化预计将是非洲生物多样性丧失的最大驱动因素之一，这可能会让自然资源保护主义者感到担忧，因为道路开发是促进土地利用的第一步。
“虽然保护生态敏感地区很重要，但在未来的道路设计和保护战略中，不应忽视撒哈拉以南非洲可达性的复杂性。实现环境和发展需求的平衡是该地区必须应对的挑战，”该研究的合著者、IIASA研究员Matthias Jonas总结道。
参考
Perumal, L.， New, m.g.， Jonas, M.， Liu, W.(2021)。道路对撒哈拉以南非洲生态系统的影响:系统回顾。环境研究快报》杂志。1748 - 9326 . DOI: 10.1088 / / ac2ad9
