随着飓风、洪水、野火、地震、COVID-19大流行等，世界最近经历了大量自然灾害。
辛辛那提大学教授Michael J. Fry发表在《运筹学年报》上的研究为政府和救援组织如何做好应对灾难的准备提供了洞见，在减少人类苦难的同时，以高效和经济的方式提供援助。
弗莱是加州大学卡尔·h·林德纳商学院(Carl H. Lindner College of Business)运营、商业分析和信息系统系的教授，他说:“任何对公众产生巨大影响的不确定性，我们都必须为此做一些计划。”“如果发生自然灾害，人们得不到食物、水或医疗用品，社会的成本是巨大的，因为这可能会导致生命、死亡和人类的痛苦。”
平衡风险,成本
Fry曾与来自明尼苏达州圣托马斯大学的Muer Yang和Sameer Kumar，以及来自乔治亚州斯泰兹伯勒的佐治亚南方大学的Xinfang Wang一起工作了好几年，研究“稳健优化”——在不确定的环境下如何思考决策。在研究防灾准备之前，他们将研究应用于投票应用。
王在加州大学获得了商业分析的博士学位，他表示，他们对不确定性的研究将在备灾方面应用。
他们的研究表明，为国家的救灾物资建立一个单一的仓库将是非常划算的。然而，一个单一的地点很容易被灾难破坏或摧毁。
拥有许多小型仓库将有助于降低灾难摧毁物资的风险，但代价可能非常高昂。
研究人员得出结论，拥有更少、更大的设施可能是最好的方法——尽管Fry说确切的解决方案取决于场景特定的因素。
“挑战在于试图思考给我们有限的信息要遭飓风袭击或地震灾难你谈论,我需要多少设备,我应该把它们保持应急反应股票然后我可以反应一个真实的自然灾害发生时的吗?”他说。
合作能带来最好的结果
研究还发现，政府和救援组织之间的合作，弗莱称之为“风险汇集”，可以让库存流向最需要的地方，并提供可能的最佳对策。
他说:“如果我们能够集中和协调，那么应对起来就会容易得多，也更有效。”“如果每个地方自治市、市、州都这么做，那么最终会有很多不同地方的库存情况不太好。这将是非常昂贵和低效的。”
Fry研究“不确定性下的决策”已经超过20年，他说，政府和学术界的人们似乎在如何最好地为自然灾害做准备方面达成了一致。他认为他和他的同事们所做的研究可以进一步改进规划，因为它解释了未来灾难发生的时间和地点的不确定性——由于气候变化，这种情况正在更频繁地发生。
“气候变化正在做的事情，似乎表明历史数据对未来没有多大意义，因为事情已经改变了，”弗莱说。
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