在一项对接受手术的老年人的研究中，他们丧失独立能力的比例相当，那些与家人和朋友住在一起的人比那些独自生活的人更有可能出院回家。这些出院可能会给家人和朋友带来意想不到的、非正式的照顾角色。
在《美国老年病学学会杂志》(Journal Of the American Geriatrics Society)发表的研究报告中的18,494名患者中，25%的人在手术前独自生活。单独居住的患者出院到非家庭地点的比例是其他患者的两倍(10.2%对5.1%)。那些独自生活并在新的非正式看护下出院的患者，其再次入院的几率要高1.4倍。
布里格姆妇女医院的首席作者克莱尔·m·索卡斯(Claire M. Sokas)医学博士、公共卫生硕士说:“这些发现表明，与家庭和朋友讨论老年外科手术患者术后护理的重要性。”
