新西兰的科学家最近发现，微塑料——它们存在于我们的河流、海洋和陆地上——也存在于我们呼吸的空气中。现在，当地科学家发现空气中的微塑料污染可能会直接影响气候变化。
坎特伯雷大学的Laura Revell博士说
由坎特伯雷大学大气化学家劳拉·雷维尔博士领导的一项新的建模研究是第一个调查空气中的微塑料对气候的影响。
瑞博士——坎特伯雷大学的同事彼得•Kuma博士和莎莉Gaw教授和MacDiarmid研究所研究人员埃里克·勒俄文和沃尔特·萨默维尔博士教授惠灵顿维多利亚大学,研究结果发表在著名的科学杂志《自然》,题为“机载塑料微粒的直接辐射效应”。
雷维尔博士解释说:“我们研究了微塑料碎片和纤维——大气中常见的两种类型的微塑料——如何与光相互作用，并将这一信息用于全球气候模型，以计算空气中的微塑料对地球气候的总体影响。”
“根据我们的假设，这是根据迄今为止有限的空气中的微塑料研究得出的，目前空气中的微塑料对气候的影响很小，正如预期的那样。”
塑料微粒是什么?
微塑料是由较大的塑料分解而产生的非常小的塑料碎片或纤维。空气中的微塑料通过风在地球上传播，存在于大城市和偏远人口较少地区的大气中。
雷维尔博士说:“因为它们吸收、释放和散射辐射，就像大气中的其他成分，如灰尘或温室气体一样，它们可以通过使大气变冷或变暖来影响气候。”
她说，重要的是要知道，如果微塑料的含量增加，空气中的微塑料将来是否会成为一个更大的问题。这是很可能发生的:迄今为止，在垃圾填埋场或自然环境中已经积累了大约50亿吨塑料垃圾，如果目前的塑料生产和废物管理趋势继续下去，这一数字将在未来30年翻一番。
雷维尔博士说:“由于塑料会通过老化和暴露在光下而降解，从而产生微塑料，我们预计微塑料在未来许多年里还会存在于地球的大气层中。”
“事实上，如果全球平均浓度增加到一些特大城市已经出现的数值，那么空气中的微塑料对气候的影响将是显著的，其大小可能与气候模型中经常包含的其他大气气溶胶相似。”
这项新研究补充了其他研究微塑料对人类健康和生态系统影响的研究。
“作为第一项将空气中的微塑料与气候变化联系起来的研究，它突显了微塑料污染的广泛性质，以及它在全球范围内影响气候的潜力。”
这项研究由坎特伯雷大学的Revell博士领导，得到了英国皇家学会Te Apārangi的支持，并获得了2019年Marsden基金Te Pūtea Rangahau a Marsden的30万美元快速启动拨款。大气微塑料的发现是最近才发现的，当时还不知道它们是否会对地球气候产生重大影响。
Kuma博士是加州大学的博士研究生，于2020年在加州大学完成博士学位。他曾为雷维尔博士做博士后研究，模拟空气中的微塑料在变化的气候中的影响，目前在瑞典斯德哥尔摩大学工作。
Birdlings Flat的微塑料空气采样器
