DNA技术的迅速发展使研究人员对人类遗传学有了越来越多的了解。一个国际科学家小组起草了五项伦理准则，以确保这一DNA研究得到更好的监管。莱顿考古学家Marie Soressi是签署者之一，她解释了为什么这是一个重要的里程碑。
该指南已发表在《自然》杂志上。为什么这些指导方针是在这个特定的时间制定的?
对人类遗骸的DNA研究正在蓬勃发展。那是因为技术越来越好了。在上世纪90年代末，读取一个人的全部DNA密码需要10年时间，而现在你只需几天就能完成。不仅如此，现在还可以通过保存在古代骨骼或古代土壤中的少量超短的古代DNA片段，重建尼安德特人等灭绝的人类物种的基因组。这为科学打开了许多新的大门，但也带来了新的伦理困境。”
你自己公司对现代人早期祖先的研究。你遇到过什么样的困境?
“基因研究很敏感，因为在过去，我们曾看到研究结果有时被滥用于政治目的。”群体之间的生物差异可能被放大，导致纳粹德国种族理论的最极端例子。作为考古学家、遗传学家、博物馆馆长和人类学家，我们制定这五项指导方针的目的是要让大家明白，我们必须对这种滥用保持警惕。我们警告说，把人仅仅归结于他们的生理特征是不合适的，因为我们远不止于此。”
DNA研究的五项伦理准则
1. 研究人员必须遵守他们工作地点和人类遗骸来源的所有规则。
2. 研究人员必须在开始研究之前制定一个详细的计划。
3.研究人员必须尽量减少对人体残骸的损害。
4. 研究人员必须确保数据在发表后可用，这样科学发现才能被复制。
5. 从他们的研究开始，研究人员必须让其他利益相关者参与他们的研究，并且必须尊重他们的观点。
在我看来，有来自24个国家的65名科学家，要在如此敏感的问题上达成一致是不容易的。
“真的没那么糟。我们就这些问题讨论了两天，最后达成了协议。最困难的事情是确保这些道德准则在世界范围内适用，因为每个地区都有处理人类遗体的不同规范。我们最终将范围缩小到五个普遍原则(见上图)。这些并不是铁板钉钉的，但只是开启讨论的初步尝试。这是一个年轻的领域，所以有很多辩论的机会。这也是我们通过开放获取并将指南翻译成20种语言的原因。”
有些指导方针似乎相当明显，比如研究人员必须将对人体遗体的损害最小化的规定。为什么是我明确地说出来很重要吗?
“有些事情是否显而易见取决于你的观点。博物馆馆长主要负责保存人类遗骸。另一方面，科学家会想要研究这些相同的遗骸，这可能意味着他或她会为了提取DNA而造成一些损伤。我们希望这些指南能够突出这一冲突，这样作为一个科学界，我们就可以就此展开讨论。”
