密歇根大学心理学教授阿伦·巴贝和他的同事认为，人类的认知是一个集体的努力。
香槟,病了。-在一篇新论文中，科学家们建议，理解人类认知的努力应该扩展到对个体大脑的研究之外。他们呼吁神经科学家结合社会科学学科的证据，以更好地理解人们是如何思考的。
研究人员在发表在《系统神经科学前沿》(Frontiers in Systems Neuroscience)杂志上的一篇综述文章中写道:“越来越多的证据表明，记忆、推理、决策和其他高级功能都发生在人身上。”“认知延伸到物质世界和他人的大脑。”
理查德·帕特森(Richard Patterson)是埃默里大学(Emory University)的退休哲学教授。
摄影:Cynthia Patterson
合著者——伊利诺伊大学香槟分校的心理学教授、神经学家Aron Barbey;埃默里大学(Emory University)哲学荣誉退休教授理查德·帕特森(Richard Patterson);以及布朗大学认知、语言和心理科学教授史蒂文·斯洛曼(Steven Sloman)，他们想要解决孤立地研究大脑、脱离大脑运作的环境、剥离大脑最佳功能所依赖的资源的局限性。
“在认知神经科学中，标准的方法本质上是假设知识在个体大脑中呈现，并在个体之间传递，”巴贝说。“但我们认为，在一些重要的情况下，这些假设开始失效。”
例如，人们经常“外包”理解复杂主题或得出结论的任务，使用他人的专业知识来指导自己的决策。
巴贝说:“大多数人都同意吸烟会导致肺癌的发生——但不一定能确切地理解这是如何发生的。”“当医生诊断和治疗疾病时，他们不会把他们所有的知识传授给病人。相反，病人依靠医生来帮助他们决定最好的行动方案。
他说:“如果不依靠我们社区的专家，我们的信仰就会脱离社会习俗和支持它们所必需的科学证据。”“例如，‘吸烟是否会导致肺癌’会变得不清楚，会让我们的信仰的真实性、我们行动的动机受到质疑。”
为了理解知识在人类智力中的作用，研究人员写道，有必要超越个人，研究社会。
“认知在很大程度上是一种群体活动，而不是个体活动，”Sloman说。“人们的推理、判断和决策都依赖于他人。认知神经科学无法阐明认知过程的这一方面。”
史蒂文·a·斯隆(Steven a . Sloman)是《知识错觉:为什么我们从不独自思考》(The Knowledge Illusion: Why We Never Think Alone)一书的合著者。
Thad Russell拍摄
个人知识的局限性和人类对他人的依赖是《知识错觉:为什么我们从不独自思考》(The knowledge Illusion: Why We Never Think Alone)一书的主题，该书是斯隆与认知科学家、科罗拉多大学(University of Colorado)市场营销学教授菲尔·芬巴赫(Phil Fernbach)合著的。
“认知神经科学面临的挑战是，如何获取知识，而不是驻留在个人的大脑，而是外包给社区，”巴贝说。
他说，神经科学方法，如功能性核磁共振成像(functional MRI)，被设计用来一次跟踪一个大脑的活动，但在捕捉个体在大型社区中互动时发生的动态方面能力有限。
一些神经学家正在努力克服这一局限性。在最近的一项研究中，研究人员将两个人面对面地放在一台扫描仪上，在他们互动时跟踪他们的大脑活动和眼睛运动。其他团队则使用一种名为“超扫描”的技术，这种技术可以同时记录彼此相距遥远但在线互动的人的大脑活动。
巴贝说，这些研究已经找到证据，表明当人们在有效地相互交流或合作完成一项任务时，同样的大脑区域会被激活。这些研究还显示了大脑的运作方式是如何不同于其他大脑的，取决于互动的类型和环境。
帕特森说，有几个研究领域在理解和接受知识的集体和协作性质方面领先于神经科学。例如，“社会认识论”认为，知识是一种社会现象，它依赖于社区规范、共享语言和测试潜在来源可信度的可靠方法。
“研究自然语言的哲学家也说明了知识是如何依赖于群体的，”帕特森说。“例如，根据‘外部性’理论，单词的意义取决于它们在社会语境中的使用和表达方式。因此，这个词的含义及其正确用法取决于超越个人的知识集合。”
巴贝说，为了解决这些不足，神经科学家可以参考其他社会科学领域。
他说:“我们不仅需要吸收神经科学的证据，还需要吸收来自社会心理学、社会人类学和其他学科的证据，这些证据更适合研究知识界。”
