在这项规模最大的同类研究中，研究人员发现，与患有其他疾病的儿童相比，囊性纤维化(CF)儿童的下呼吸道感染负担更高，炎症更多，微生物多样性更低。他们注意到，这些细菌群落在幼儿中存在明显的差异，这通常发生在CF患者出现进展性肺病之前。他们的研究结果发表在《公共科学图书馆·综合》(PLOS ONE)杂志上，可以帮助供应商更早地针对特定的病原体，治疗它们，并可能预防更严重的肺病。
“我们比较了来自CF患儿和疾病对照组的支气管镜下气道样本，并使用基因测序来识别微生物，发现一些常见的囊性纤维化病原体在很小的年龄就开始占主导地位。”芝加哥Ann & Robert H. Lurie儿童医院的首席作者杰克·奥康纳说。“在这个年轻的年龄组中，这种与疾病控制的如此明显的分离是前所未有的。我们的发现加深了我们对囊性纤维化疾病轨迹的理解，并有助于通过早期干预改善结果。”
导致进行性阻塞性肺病的慢性气道感染和炎症是囊性纤维化患者患病和死亡的主要原因。
这项多中心研究分析了191名0-21岁的患者(63名囊性纤维化患者)的下气道样本。疾病控制组包括患有各种疾病的患者，如癌症、免疫缺陷和肺炎。通过使用更敏感的基因测序而不是培养来检测下气道中更广泛的微生物，研究人员能够识别不同的病原体，这些病原体在囊性纤维化患者的不同年龄中占主导地位。
“建立CF患者下呼吸道细菌群落和炎症的关键年龄相关差异，特别是在儿童早期，可能会为我们提供更早、更精确的治疗机会。”资深作者Theresa Laguna说，她是医学博士，msc, Lurie儿童医院肺和睡眠医学部门负责人，西北大学Feinberg医学院儿科副教授。“如果我们能预防更严重的感染，我们就能提高生活质量，并有可能延长CF患者的预期寿命。”
