通过升级一个生物安全3级(BSL3)实验室，UNIGE正在提高它的合作能力对高致病性病毒，特别是SARS-CoV2的研究。
UNIGE的实验室和空气传播病毒研究所需的设备。©UNIGE - Sophie Clément-Leboube
在安全方面，潜在致病性生物制剂根据其对人类或环境健康的危害分为4级，从1级到4级。SARS-CoV2被归类为BSL3病原体，类似于艾滋病毒或乙型和丙型肝炎病毒。为了开展研究，开发针对这些可能致命的病毒的有效治疗方法或疫苗，科学家需要配备特殊设备的实验室，以确保实验室的安全和环境的安全。这样的高科技设施很少见。日内瓦大学(UNIGE)现在在大学医学中心(CMU)开设了一个BSL3实验室，该实验室将为其研究人员提供尖端研究所需的仪器，特别是在冠状病毒领域。
2019冠状病毒病大流行使病毒学家受到关注:在UNIGE医学院，几个病毒专家团队启动了基础或转化研究项目，旨在发现新的治疗方法或感染预防战略。但是为了能够高效和安全的工作，BSL3实验室是必不可少的。“2019冠状病毒病突出表明，UNIGE缺乏合适的场地，使我们能够迅速释放必要的资金，确保BSL3实验室的安全和装备，”UNIGE医学院微生物和分子医学系教授、实验室学术主任Caroline Tapparel Vu说。
血液传播和空气传播的病毒
医学院已经有了一个BSL3实验室，最初建立的目的是研究血液传播病毒，如艾滋病毒和某些肝炎病毒。然而，该实验室没有设备来处理许多其他bsl3分类的病毒，特别是冠状病毒等空气传播病毒。“空气传播的病毒通常更具传染性，需要更安全的设备”，实验室未来的运营经理索菲Clément-Leboube解释道。“因此，我们安装了带有集成手套的隔离器，以确保实验人员与病毒完全隔离。此外，一个完全封闭但连接到网络的集成显微镜可以在几个小时内远程观察受感染细胞的进化。”
安全是首要考虑的问题
BSL3实验室是一个高度安全的环境:在不断的压力下维持，以将病原体意外释放到环境中的风险降到最低，它将只向受过训练的科学家开放，他们持有联邦公共卫生办公室的正式授权。它还允许为研究目的储存样本。“然而，当然，没有病毒或被感染的细胞能活着离开实验室”，索菲Clément-Leboube强调说。“实验室一直受到监控，BSL3内部的所有垃圾都在高温下被销毁，空气由高效颗粒过滤器持续清洁。”
“我们越来越多地看到病毒性疾病的出现或再次出现，”Caroline Tapparel Vu指出。“研究正在加强，我们现在可以依靠安全可靠的工具，它们完善了医学院已经非常广泛的研究平台。”
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