在过去十年中，英国电力产生的二氧化碳排放量下降了三分之二，这是多种因素共同作用的结果，而不是一种万能药。
根据伦敦帝国理工学院(Imperial College London)今天发表在《焦耳》(Joule)杂志上的研究，这种下降速度比任何其他大国都要快，是由政策和事件复杂的相互作用推动的。作者说，尽管英国已经走了三分之二的路，但如果英国要实现政府自己的目标，即到2035年电力净零排放，还需要进一步的政策和改革。
在世界范围内，如果要实现全球气候目标，发电必须迅速脱碳。在英国，2012年至2019年期间，通过一系列努力逐步淘汰煤炭、建设可再生能源产能、提高碳价格和减少需求，二氧化碳排放量减少了66%。了解那段时间内不同政策的相对成功，以及哪些组合会相互放大或抵消，可以帮助其他国家在脱碳方面的努力。
研究报告的作者是帝国理工学院商学院的理查德·格林教授和帝国理工学院环境政策中心的伊恩·斯塔费尔博士，他们计算了这段时期内各种变化对英国发电的影响。然后，他们量化了每一项变化对碳排放和电价的影响，考察了可再生能源发电方面的补贴投资、监管推动的燃煤发电站关闭、不断上涨的碳价格和能源效率措施等因素，在研究期间，它们减少了10%的电力需求。
斯塔费尔博士是帝国理工学院环境政策中心可持续能源系统的讲师，他说:“很难衡量单个政策的贡献，因为它们经常同时发生，相互影响，并受到外部事件的影响。”我们使用了一个理论框架来模拟现实世界中变化的驱动因素的影响，并衡量其影响。我们能够将减少的二氧化碳量分配给英国电力系统在过去十年中发生的变化，包括政策、价格和化石燃料消费。”
研究人员发现，减少二氧化碳排放的主要驱动因素有四个:对可再生能源发电的补贴投资、监管推动的燃煤发电站关闭、不断上涨的碳价格和能源效率措施。尽管背景不断变化，但每种方法的有效性在这段时间内保持稳定，2019年每种方法都减少了类似数量的二氧化碳排放量——每年减少1900万吨至2900万吨二氧化碳。
斯塔菲尔博士说:“这强化了一个结论，即没有‘灵丹妙药’，实现最后三分之一和实现净零碳排放的多层面方法将是至关重要的。”
研究中考虑了14个整体的驱动因素:最大的是可再生能源的建设，如风力涡轮机和太阳能光伏板，这代表了研究期间大约四分之一的二氧化碳减排。制定更高的碳排放价格，以及提高家用电器标准和推广LED照明等能效措施导致的需求下降，占了减排的五分之一。
帝国理工学院商学院(Imperial College Business School)可持续能源商业教授格林(Green)说:“英国是一个有用的例子，可以用来了解二氧化碳减排的驱动因素，因为在2012年至2019年期间，有很多不同的政策在发挥作用。尽管到目前为止，英国取得了不错的成绩，但这项研究表明，推动这种变化并没有一个单一的答案。征收高额的碳排放税促使人们从煤炭转向排放更低的加油站，与此同时，建设大量可再生能源意味着我们减少了对这些加油站的运营。”
展望未来，他继续说道:“我们仍在运行一个内置可再生能源的传统电力系统，但我们会根据需求开关天然气。下一步将是通过与欧洲大陆的合作，减少我们对天然气的依赖，在风力超过需要时分享，在天气平静时借回。事实证明，这对丹麦人来说是成功的，因为他们与挪威、瑞典和德国已经通过这种方式联系了20多年。”
