美国冠状病毒病例数量的爆炸性增长敲响了警钟，但一些专家认为，重点应该是COVID-19的住院人数。但这些都没有那么快。
安东尼·福奇博士(Dr. Anthony Fauci)就是其中之一，他在美国广播公司(ABC)上表示，由于许多感染很少或没有症状，“更应该关注住院人数，而不是病例总数。”其他专家认为，案件计数仍然有价值。
随着超级传染性的omicron变种在美国各地肆虐，过去两周，每天新增的COVID-19病例增加了两倍多，达到创纪录的平均480,000例。学校、医院和航空公司都在努力应对被感染的工作人员进入隔离状态。
与此同时，上周平均每天有14800人住院，比前一周增加了63%，但仍低于一年前每天16500人的峰值，当时绝大多数美国人都没有接种疫苗。过去两周，死亡人数稳定在平均每天1200人左右，远低于去年1月3400人的历史最高水平。
公共卫生专家怀疑，这些数字综合起来，反映了这种疫苗在预防严重疾病方面的持续有效性，即使是对奥米克隆的疫苗，也反映了这种变体对大多数人造成的疾病不像早期版本那样严重的可能性。
美国疾病控制和预防中心(Centers for Disease Control and Prevention)于2022年1月4日报告称，上周美国95%的新冠病毒感染病例来自欧米克隆公司(Omicron)。这是另一个迹象，表明自11月下旬在南非首次发现这种变种以来，该病毒的传播速度惊人。
哥伦比亚大学(Columbia University)全球卫生中心ICAP的主任萨德尔(Wafaa El-Sadr)说，病例数量似乎不是目前最重要的数字。
相反，她说，在流感大流行的这个阶段，美国应该“转移我们的重点，特别是在接种疫苗的时代，真正把重点放在预防疾病、残疾和死亡，并因此计算这些。”
每日病例数及其起伏一直是疫情期间最受关注的晴雨表之一，也是以往冠状病毒疫情中严重疾病和死亡的可靠早期预警信号。
但长期以来，它们一直被认为是一种不完善的衡量方法，部分原因是它们主要包括实验室确认的COVID-19病例，而不是实际感染人数，而实际感染人数几乎肯定要高很多倍。
每天的病例数也受到剧烈波动的影响。2022年1月3日记录的新病例数量超过了前所未有的100万例，这一数字可能反映出，由于在假日周末报告延误，病例被拖延了。7天滚动平均被认为更可靠。
现在，每日病例数的价值正受到前所未有的质疑。
首先，奥米可的激增至少在一定程度上反映出，奥米可导致许多美国人在节日聚会前争相检测，以及工作场所、餐馆、剧院和其他场所的新检测要求。
此外，真实的感染人数可能比病例数要高得多，因为美国人急于使用的家庭检测结果没有被计入官方统计，而且长时间的等待让一些人不愿排队接受棉签擦拭。
但与此同时，病例数字似乎也反映出，在欧米克隆(omicron)传播过程中，流感大流行的情况并不那么有用。欧米克隆导致了大量感染，但迄今为止，其影响似乎没有那么严重。
加州大学欧文分校(University of California, Irvine)的公共卫生教授安德鲁·诺伊默(Andrew Noymer)说，病例计数已经失去了相关性。
Noymer说:“住院治疗是关键。”“这是一个更客观的衡量标准。”他补充说:“如果我必须选择一个指标，我会选择住院数据。”
就连医院的数字也不能完美地反映疾病的严重程度，因为它们包括因其他健康问题而入院的患者，而这些患者的冠状病毒检测结果恰好呈阳性。
跟踪COVID-19的入院情况可以让医生了解病毒的严重性，也可以了解医院应对危机的能力。这反过来又可以帮助卫生领导人决定将设备和其他资源转移到哪里。
尽管如此，卫生专家仍不准备取消病例计数。
斯克里普斯研究转化研究所(Scripps Research Translational Institute)所长埃里克·托波尔(Eric Topol)博士说:“我们不应该放弃关注病例数量，但重要的是要承认，我们只看到了实际病例数量的一部分。”
西雅图华盛顿大学(University of Washington)健康计量科学教授阿里·穆克达德(Ali Mokdad)表示，美国每发现一例新感染病例，就会遗漏两例病例。但他表示，随着欧米克隆在美国的发展，追踪阳性检测结果的数量仍然很重要。
穆克达德说，病例数可以指出未来的热点，并表明感染浪潮是否已经达到顶峰。
他说，此外，病例数将继续对那些因年龄或健康原因而脆弱，需要了解病毒在社区的传播情况，以便做出预防决定的人很重要。医院、学校和企业需要为缺勤做好准备。
“放弃知道病例是上升还是下降，这是盲目的。作为一个国家，我们怎么可能不知道感染的流行曲线?”默克德说。
他说，如果检测失去了意义，那是因为美国从未开发出一种持续、可靠地监测感染的方法。
“通过改变规则来掩盖失败是不可接受的，”他说。
