研究人员已经能够计算出，与不孤独的人相比，饱受孤独之苦的人去看医生的次数更多。在英国，大约370万成年人“经常”或“总是”感到孤独。孤独已经越来越被认为是一个重要的公共健康问题，它可以导致许多心理和身体疾病，如抑郁、焦虑和糟糕的心血管健康。研究结果还显示，感到孤独的女性比遭受孤独的男性更有可能去看医生。
由谢菲尔德大学领导的一项研究阐明了孤独与初级保健服务需求之间的联系，如预约全科医生。
该研究结果发表在《健康心理学评论》上。此前，谢菲尔德大学心理学系的Fuschia Sirois博士对全球10万多人进行了调查。
Sirois博士回顾了25项研究，在这些研究中，人们自我报告了自己的孤独感。他们去看全科医生的经历要么是自我报告的，要么是由医疗记录跟踪的。通过对这些数据进行元分析，我们可以计算出，与不孤独的人相比，遭受孤独的人去看医生的次数更多。
最近的一项调查显示，英国约有370万成年人“经常”或“总是”感到孤独。因此，即使是全国范围内孤独感的微小减少，每年也会减少数万人次的全科医生就诊，并缓解对NHS的需求。
研究结果还显示，感到孤独的女性比遭受孤独的男性更有可能去看医生。此外，研究发现，在世界各地，无论一个国家的医疗保健系统是公共的还是私人的，孤独的人仍然更有可能去看全科医生。
近年来，孤独感越来越被认为是一个重要的公共健康问题，它可以导致许多精神和身体疾病，如抑郁、焦虑和心血管健康不良。2018年，英国政府首次任命了一位孤独问题部长，并采用了新的卫生战略来应对这种情况，例如社会处方——卫生专业人员将患者介绍到社区中寻求支持的做法，以改善他们的福祉。到2023/24年，NHS希望每年能够将90万人转介到社会处方计划。
鉴于许多国家的老年人口都在增加，而老年人是更容易感到孤独的群体之一，了解这种情况与初级保健使用之间的联系正变得越来越重要。
目前尚不清楚的是，遭受孤独之苦的人之所以更多地去看家庭医生，是因为与孤独有关的负面健康影响，还是因为他们只是想找人聊聊，以消除孤独感。目前，Sirois博士正在进行研究，以揭示这项研究结果背后的原因。
谢菲尔德大学健康和社会心理学讲师、首席作者Fuschia Sirois博士说:“旨在改善健康和减少卫生保健利用的公共卫生政策往往主要关注不良的生活方式和健康行为，但社会联系因素，如孤独，得到的关注就少得多。”
“我们的研究结果强调了孤独对卫生保健利用的影响，并表明在社会和社区层面解决孤独问题可以改善健康，减少卫生服务的使用。”
“当我们找到减少孤独的方法时，我们就改善了社会上人们的身心健康，并降低了NHS的成本。”
